കണ്ണീർ വീണ മണ്ണിൽ കണക്കുതീർക്കാൻ; 10 വർഷം മുൻപ് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച അതേ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മെസ്സി ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്!

ന്യൂയോർക്: ഫുട്ബോൾ എന്ന കാൽപന്ത് കളി ചിലപ്പോഴൊക്കെ ഒരു കായിക വിനോദം എന്നതിലുപരി അദ്ഭുതകരമായ ചില കാവ്യാത്മക നീതികൾ ലോകത്തിന് കാട്ടിത്തരാറുണ്ട്. കൃത്യം പത്ത് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, തോൽവിയുടെ ഭാരത്താൽ തലകുനിച്ച്, കണ്ണീരണിഞ്ഞ് അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച ലയണൽ മെസ്സി എന്ന ഇതിഹാസം, അതേ സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ പുൽത്തകിടിയിൽ മറ്റൊരു ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ കളിക്കാൻ ബൂട്ടുകെട്ടുന്ന അപൂർവ്വമായ ചരിത്രമുഹൂർത്തത്തിനാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ പോകുന്നത്. 2016 ജൂൺ 26. ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയം. കോപ്പ അമേരിക്ക സെന്റിനാരിയോ ഫൈനലിൽ അർജന്റീനയും ചിലിയും ഏറ്റുമുട്ടുന്നു. നിശ്ചിത സമയത്തും അധിക സമയത്തും ഗോൾരഹിത സമനില പാലിച്ച മത്സരം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീണ്ടു. അർജന്റീനയുടെ രക്ഷകനാകുമെന്ന് ലോകം മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷിച്ച ലയണൽ മെസ്സിയുടെ കിക്ക് പക്ഷേ പോസ്റ്റിന് മുകളിലൂടെ പറന്നുപോയി. ഒടുവിൽ ചിലി കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയപ്പോൾ, ഗ്രൗണ്ടിൽ തകർന്നിരുന്ന മെസ്സിയുടെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞ ചിത്രം ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളുടെ ഹൃദയം തകർക്കുന്നതായിരുന്നു.മത്സരശേഷം വികാരധീനനായി അദ്ദേഹം ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു: ‘ദേശീയ ടീമിലെ എന്റെ യാത്ര ഇവിടെ അവസാനിക്കുകയാണ്. എന്റെ കഴിവിന്റെ പരമാവധി ഞാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ കിരീടം നേടാനായില്ല. ഇനി ഞാൻ തുടരുന്നതിൽ അർഥമില്ല…’ മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ ഇടനാഴികളിൽ തങ്ങിനിന്നത് ഒരു മഹാപ്രതിഭയുടെ ആത്മാഭിമാനത്തിനേറ്റ മുറിവിന്റെ വേദനയായിരുന്നു. അന്ന് ലോകം കരുതിയത് അർജന്റീനയുടെ നീലയും വെളുപ്പും കുപ്പായത്തിൽ ആ മാന്ത്രികനെ ഇനി കാണാനാവില്ലെന്നാണ്.എന്നാൽ തോൽവികളിൽ നിന്ന് ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുന്നവനാണ് യഥാർഥ പോരാളി എന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ പിന്നീടുള്ള യാത്ര. അദ്ദേഹം അർജന്റീനയുടെ നീലക്കുപ്പായത്തിൽ തിരിച്ചെത്തി. ശാപമോക്ഷം പോലെ 2021ൽ കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടവും 2022ൽ ഫൈനലിസിമയും സ്വന്തമാക്കി അർജന്റീന ജൈത്രയാത്ര തുടങ്ങി.തുടർന്ന് 2022ൽ ഖത്തറിലെ ലുസൈൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ ഫ്രാൻസിനെ തകർത്തുവിട്ട് അർജന്റീന ലോകം മുറുകെ പിടിച്ചു. മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട അർജന്റീനയുടെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ടുകൊണ്ട് ലയണൽ മെസ്സി എന്ന നായകൻ ലോകകപ്പിൽ മുത്തമിട്ടപ്പോൾ, അത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കായിക മോചനങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറി. ആ വിജയത്തോടെ മെസ്സിയുടെ കരിയർ പൂർണമായെന്ന് ലോകം വിധിച്ചു. പക്ഷേ, വിധി അപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തിനായി മറ്റൊരു വിസ്മയം കരുതിവെച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം 2026ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് ലോകം ചുരുങ്ങുമ്പോൾ, മത്സരവേദിയായി വീണ്ടും അതേ ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയം വന്നെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഒരു ദശകത്തിന് മുൻപ് താൻ കണ്ണീരണിഞ്ഞ് വിടപറഞ്ഞ അതേ മൈതാനത്തേക്ക്, ലോകകപ്പ് കിരീടം നിലനിർത്താനുള്ള പോരാട്ടത്തിനായി മെസ്സി വീണ്ടും തലയുയർത്തി നടന്നെത്തുന്നു. അന്ന് തോൽവിയുടെ കയ്പുനീർ കുടിച്ച അതേ മണ്ണിൽ, ഇന്ന് ലോകചാമ്പ്യന്റെ പദവിയോടെയാണ് അദ്ദേഹം ഫൈനൽ കളിക്കാൻ ഇറങ്ങുന്നത്. വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനത്തിന്റെ സങ്കടക്കടൽ ഇരമ്പിയ അതേ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തന്നെ, ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിന് മെസ്സി വീണ്ടുമെത്തുമ്പോൾ അത് കേവലമൊരു കായിക മത്സരം എന്നതിലുപരി, കാലം ഒരു മനുഷ്യന് നൽകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ മധുരപ്രതികാരവും ആദരവുമായി മാറുകയാണ്.